Есть очень много информации касаемо того, как нужно защищать кабель от перегрузки, токов короткого замыкания и даже от перенапряжения (имеется в виду импульсное перенапряжение). Но кабель нужно защищать не только от воздействия электрической сети, но и от влияния внешней среды, в частности от механических повреждений. В принципе, все проводники, за исключением заземляющего проводника в некоторых случаях, имеют защиту в виде изоляции. Повреждение этой защиты может привести к короткому замыканию, а как следствие — к замене самого проводника, а в случае неправильно подобранной защиты от короткого замыкания или утечки тока — даже к пожару. Что может представлять опасность для кабеля? Это сам человек, грызуны, воздействие внешней среды, особенно солнечного излучения. Так как же можно защитить кабель?
Наверное, самый распространённый способ защиты кабеля — это гофрированные трубы. Почему? Потому что это самая дешёвая и относительно быстрая в монтаже кабеленесущая система. Гофротрубы удобны в использовании, так как по своей природе они гибкие, требуют минимум аксессуаров для прокладки кабельных трасс. Самые распространённые гофротрубы — из поливинилхлорида (ПВХ). Они дешевле и предназначены для использования в помещениях — для прокладки кабеля в/по стенах, потолке, под штукатуркой. В данном случае функция защиты присутствует, но в большей степени речь идёт о возможности замены самого кабеля в процессе дальнейшей эксплуатации. Существует практика прокладки кабеля непосредственно под штукатуркой и под натяжными потолками. В случае необходимости замены кабеля, например, после того как мебельщики перфоратором перебили провод, или вы сами при развешивании картины вбили гвоздь именно туда, куда не нужно, — замена кабеля повлечёт за собой замену натяжного потолка, части штукатурки и обоев.
А если кабель проложен в гофре — его можно заменить в любой момент. Поэтому некоторые электрики во время ремонта делают разводку таким образом, что на каждую розетку (выключатель, кондиционер) идёт отдельный кабель, отдельный автомат. В результате получаем километры гофры, километры кабеля, щиток ростом с человека — и счастливого электрика. Но нужно отдать должное — вариант дорогой, но имеет свои преимущества.
Кстати, для того чтобы удобно было протягивать кабель в гофре, нужны протяжки. Обычно уважающие себя производители изготавливают гофру уже с протяжкой. В основном она в виде металлической проволоке, реже — нейлоновой. Разница в цене между гофрированной трубой с протяжкой и без неё незначительна, а вот в работе — гораздо проще. Это касается внутреннего использования. А что делать, если нужно проложить кабель снаружи? Не все проводники подходят для эксплуатации под воздействием ультрафиолетового излучения — так же, как и сама гофра. В таком случае следует использовать гофру из полипропилена, полиамида или другого материала, устойчивого к солнечному излучению. Цена значительно дороже, чем ПВХ, но какой смысл покупать дешевле, если через год-два она рассыплется и превратится в пыль? Также гофру используют при заливке кабеля в пол или при прокладке трассы в земле. В этом случае важно обращать внимание на механические характеристики гофры и её влагостойкость. Во время заливки бетоном и прокладке под землей тонкостенная труба может деформироваться, и замена кабеля станет проблематичной. Поэтому необходимо выбирать «тяжёлые» или «сверхтяжёлые» гофрированные трубы. Они способны выдерживать давление бетона или земли. Для крепления гофры к монтажной поверхности применяют клипсы под соответствующий диаметр трубы. Для соединения труб между собой, подключения к распределительным коробкам или боксам используют специальные муфты. В случае разветвления — тройники и разветвители.
Следующая гибкая кабеленесущая система — металлорукав. Дело в том, что гофрированная труба не защитит кабель от грызунов, так как сама может стать их жертвой. Даже при использовании гофры, не поддерживающей горение, при возгорании кабеля она будет плавиться. У металлорукава таких минусов нет. Обычно металлорукав изготавливается из оцинкованной металлической ленты в виде спирали. Соответственно, он не герметичен в отличие от гофры. В качестве уплотнителя внутри металлорукава может использоваться хлопок. О полной герметичности в данном случае речь не идёт, но относительная защита от пыли всё же есть. Для дополнительной защиты кабеля используется металлорукав в ПВХ-оболочке. В зависимости от качества ПВХ оболочки, металлорукав получает дополнительную защиту от коррозии, влаги, масел. Оболочка обеспечивает степень защиты кабеля на уровне IP67 в зависимости от аксессуаров. Кроме того, существуют металлорукава в ПВХ-оболочке с оплёткой из оцинкованной или даже нержавеющей стали, что обеспечивает ещё большую стойкость к механическим повреждениям. Однако это редкость которая встречаются при особых условиях эксплуатации.
Ассортимент аксессуаров для металлорукавов идентичен аксессуарам для гофрированных труб. Также не забываем про протяжку — она также желательна в металлорукаве.
Чтобы завершить обзор труб, давайте рассмотрим также металлические и жёсткие пластиковые трубы. Этот вид труб в основном используется в промышленности, коммерческом строительстве или строительстве многоквартирных домов. В промышленности металлические трубы применяются для защиты не только от механических повреждений, но и от воздействия теплоты (например, в производственных цехах с использованием тепловой энергии), химических веществ, а также в помещениях с повышенной взрывоопасностью. Что касается жилого и коммерческого строительства, металлические трубы должны использоваться при прокладке электросетей на чердаках, при переходе через стены и перегородки во взрывоопасных зонах, а также при прокладке кабеля по легковоспламеняющимся поверхностям. Жёсткие пластиковые трубы, как и гофрированные, могут изготавливаться из различных материалов. Например, из ПВХ — для использования внутри помещений, или из ПНД - полиэтилен низкого давления для использования в более широком диапазоне температур и на открытом воздухе. По сути, жёсткие пластиковые трубы выполняют ту же функцию, что и гофрированные, с одним отличием: они прочнее, но менее удобны в прокладке.
И последний способ защиты кабеля — это короба. Они могут быть в виде металлических лотков или пластиковых кабель-каналов. Основное преимущество коробов перед трубами — возможность в любой момент получить доступ к любому участку кабеля. В случае с трубами кабель нужно вытаскивать. Лотки могут быть сплошными, перфорированными и лестничного типа. Использование таких систем, как правило, связано с организацией кабельных трасс с кабелем большого сечения или при большом количестве кабелей. Это обычно крупные промышленные объекты, торгово-развлекательные центры, многоквартирные комплексы и т. д. Для менее мощных кабелей и более эстетичного внешнего вида применяются пластиковые короба, или, как их ещё называют, кабель-каналы. Обычно их используют для организации рабочего места, где ограничена или отсутствует возможность подключения оборудования к электросети. Кроме организации кабельной линии, короба также выполняют функцию защиты от механических повреждений, особенно это актуально для напольных кабель-каналов, поскольку кабель, проложенный по полу, имеет высокие шансы быть повреждённым — по нему могут ходить и даже ездить. Условно кабель-каналы можно разделить на три категории: перфорированные, обычные и дорогие. Перфорированный кабель-канал используется производителями щитового оборудования для организации разводки проводов внутри щита.
Обычный кабель-канал — это короб простого конструктива и дизайнерского решения. Он имеет строго прямоугольную форму и минимум аксессуаров для выполнения необходимых переходов и поворотов. Используется там, где не требуется особо эстетичный внешний вид, а нужно просто проложить кабель из точки А в точку Б, с возможностью сделать несколько ответвлений. Конечно, в нём можно организовать розетки и выключатели, но внешний вид будет довольно простым.
Единственное, что можно встретить это короба «под дерево». Причём дерево может быть светлый дуб, тёмный дуб, альпийский дуб и т. д. В некоторых случаях это позволяет не так сильно обращать внимание на наличие кабельного канала на стене.
Дорогие серии кабель-каналов — это короба, которые уже имеют определённый дизайн, а главное — представлены линейками, включающими настенное, напольное и плинтусное исполнение. Кроме того, такие серии обладают очень широким ассортиментом аксессуаров.
Кроме обычных углов там будут углы, которые имеют угол поворота — не строго 90°, а с возможностью регулировки в диапазоне 90 ± 5°, что очень удобно при кривизне стен. Есть все необходимые переходники, позволяющие выполнить переход с напольного канала на плинтусный, а с плинтусного — на настенный. В ассортименте предусмотрены переходники и адаптеры для установки фурнитуры в виде розеток, выключателей непосредственно в короб. Для монтажников предусмотрены фиксаторы и разделительные перегородки для быстрого монтажа, и разводка проводников по назначению, мощности и типу нагрузки. И всё это в едином стиле, что даёт возможность организовать рабочее пространство без нарушения эстетики помещения. Все пластиковые кабель-каналы предназначены для внутреннего использования, однако даже при использовании внутри помещения могут возникнуть неприятности, такие как пожелтение. Это касается в основном обычных кабель-каналов бюджетных серий.
При выборе трубы или короба подбор осуществляется из расчёта, что кабель должен занимать 40–50% сечения трубы или короба. То есть должна оставаться примерно половина свободного пространства. Если вы подберёте кабель вплотную к гофрированной трубе или металлорукаву, его протяжка будет тем ещё «удовольствием». Поскольку в коробах снимается крышка, туда можно уложить кабель или кабели вплотную. Однако в этом случае необходимо учитывать нагрев кабеля и необходимость отвода тепла от него.