Є дуже багато інформації стосовно того, як потрібно захищати кабель від перевантаження, струмів короткого замикання і навіть від перенапруги (мається на увазі імпульсна перенапруга). Але кабель потрібно захищати не тільки від впливу електричної мережі, але й від впливу зовнішнього середовища, зокрема механічних пошкоджень. В принципі, всі провідники, крім провідника заземлення в деяких випадках, мають захист у вигляді ізоляції. Пошкодження цього захисту може призвести до короткого замикання, як наслідок заміни самого провідника, а у випадку погано підібраного захисту від короткого замикання або витоку струму може навіть призвести до пожежі. Що може нести небезпеку для кабелю? Це сама людина, гризуни, вплив природніх факторів, особливо сонця. Тож як можна захистити кабель?
Мабуть, найпоширеніший спосіб захисту кабелю - це гофровані труби. Чому? Тому що це найдешевша і відносно швидка в монтажі кабеленесуча система. Гофровані труби зручні у використанні, так як по природі своїй вони гнучкі, потребують мінімум аксесуарів для прокладання кабельних трас. Найпоширеніші гофровані труби з полівінілхлориду (ПВХ). Вони дешевші, призначені для використання в приміщеннях для прокладання кабелю в/на стінах, стелі, під штукатуркою. В даному випадку функція захисту є, але тут більше мова буде йти про можливість заміни самого кабелю під час подальшої експлуатації. Є практика прокладання кабелю безпосередньо під штукатуркою та під натяжними стелями. У випадку необхідності заміни кабелю, наприклад, після того як меблярі вам перфоратором перебили кабель або ви самі під час вішання картини загнали цвях саме туди куди потрібно, заміна кабелю потягне за собою замінну натяжної стелі, частини штукатурки і шпалер. А якщо кабель прокласти в гофрі, його в любий момент можна замінити. Тому деякі електрики під час ремонту роблять розводку типу на кожну розетку (вимикач, кондиціонер) йде окремий кабель, окремий вимикач. Як результат маємо кілометри гофри, кілометри кабелю, щит в зріст людини і щасливого електрика. Але потрібно віддати належне варіант дорогий, але має свої переваги.
До речі, для того щоб зручно було протягувати кабель в гофрі потрібні протяжки. Зазвичай, поважаючі себе виробники, виготовляють гофру з протяжкою. В основному вона у вигляді металевого дроту, рідше нейлонова. Різниця в ціні гофрованої труби з протяжкою та без неї невелика, а от при роботі значно простіше. Це стосується внутрішнього використання. А якщо нам потрібно прокласти провід зовні? Не всі провідники придатні для використання на ультрафіолетовому випромінюванні, так само як і гофра. В даному випадку потрібно використовувати гофру з поліпропілену, поліаміду або іншого матеріалу, який стійкий до сонячного випромінювання. Ціна значно дорожча в порівнянні з ПВХ, але сенс купувати дешеве, якщо через рік-два ця гофра струхне та обсипиться. Ще гофру використовують для залиття кабелю в підлозі або прокладки кабельної траси в землі. В цьому випадку потрібно звернути увагу на механічні властивості гофри та стійкість до вологи. Під час залиття бетоном та прокладки під землею, тонкостінна труба може деформуватись і необхідна заміна кабелю буде проблематична. Тому потрібно вибирати «важкі» або «надважкі» гофровані труби. Вони здатні витримати тиск бетону або землі. Для кріплення гофри до монтажної поверхні використовують кліпси під відповідний діаметр труби. Для з’єднання труб між собою, приєднання до розподільчих коробок чи боксів є відповідні муфти. У випадку розгалуження використовують трійники та розгалужувачі.
Наступна гнучка кабеленесуча система – металорукав. Справа в тому, що гофрована труба не захистить кабель від гризунів, так як вона сама може стати їх жертвою. Навіть використовуючи гофру яка не підтримує горіння, під час загорання кабелю, вона буде плавитись. Металорукав не має таких мінусів. Зазвичай металорукав виготовляється з металевої оцинкованої полоси у вигляді спіралі. Відповідно він не герметичний на відміну від гофри. В якості ущільнювача в металорукаві може бути використана бавовна. Про герметичність в даному випадку не йдеться але тим не менш відносний захист від пилу є. Для додаткового захисту кабелю, використовують металорукав в ПВХ оболонці. В залежності від якості ПВХ оболонки, металорукав отримує додатковий захист від корозії, вологи, масел. Облонка забезпечує захист кабелю на рівні ІР67 в залежності від аксесуарів. Крім того існують металорукави в ПВХ оболонці і в оплетені з оцинкованої або навіть нержавіючої сталі, що додає ще більшого захисту від механічних пошкоджень. Але це вже рідкість, яка може зустрічатись при особливих умовах експлуатації. Асортимент аксесуарів для металорукавів ідентичний до гофрованої труби. І також не забуваємо про протяжку, вона також бажана в металорукаві.
Щоб закінчити огляд труб, давайте розглянемо ще металеві та жорсткі пластикові труби. Цей вид труб в основному використовують в промисловості, комерційному будівництві або будівництві багатоквартирних будинків. В промисловості металеві труби використовуються для захисту не тільки від механічних пошкоджень, а й від впливу тепла (виробничі цеха з використання теплової енергії), хімічних речовин а також в приміщеннях з підвищеною вибухонебезпекою. Стосовно житлового та комерційного будівництва, металеві труби повинні використовуватись при прокладанні електромереж на горищах, при переході стін, перегородок вибухонебезпечних зон, при прокладанні кабелю по легкозаймистим поверхням. Жорсткі пластикові труби, як і гофровані можуть бути виконані з різних матеріалів. Наприклад з ПВХ – для використання в середині приміщення, або з ПНД – поліетилен низького тиску, для використання в більш широких температурних діапазонах та на відкритому повітрі. По великому рахунку жорсткі пластикові труби виконують ту ж функцію що й гофровані труби, з однією відмінністю, що вони міцніші але менш зручні в прокладанні.
І останній спосіб захисту кабелю це короби. Вони можуть бути у вигляді металевих лотків або пластикових коробів. Основною перевагою коробів над трубами є можливість в любий момент дістатись до любого відрізка кабелю. У випадку з трубами, кабель потрібно витягувати. Лотки можуть бути суцільні, перфоровані та драбинного типу. Використання даних систем звичайно відноситься до організації кабельних трас з кабелем великого перерізу або великої кількості кабелів. Це зазвичай великі об’єкти промисловості, торгово-розважальні центри, багатоквартирні комплекси і т.д. Для менш потужних кабелів та для більш естетичного вигляду використовують пластиковий короб або ще його називають кабель-канал. Зазвичай їх використовують для організації робочого місця, де обмежена або відсутня можливість підключення обладнання до електромережі. Крім організації кабельної лінії, короба звичайно виконують функцію захисту від механічних пошкоджень, особливо це відноситься до підлогових кабель каналів, оскільки кабель, який прокладений на підлозі має великі шанси на те, що по ньому будуть ходити і навіть їздити. Умовно, кабель-канали можна поділити на три категорії: перфоровані, звичайні та дорогі. Перфорований кабель-канал використовується виробниками щитового обладнання для організації розводки проводів в середині щита. Звичайний кабель-канал - це короб простого конструктиву та дизайнерського виконання. Він має суто прямокутну форму, мінімум аксесуарів для виконання найнеобхідніших переходів та поворотів. Використовується там, де не потрібно особливо естетичний вигляд, а потрібно прокласти провід з точки А в точку Б і при необхідності зробити декілька відгалужень. Звичайно тут можна організувати розетки, вимикачі але виглядати все буде просто. Єдине що можна зустріти, так це короби під дерево. Причому дерево може бути типу дуб світлий, дуб темний, альпійський і так далі. В певних випадках це дає змогу принаймні не так сильно звертати увагу на наявність кабель каналу на стіні.
Дорогі серії кабель-каналу, це короба які вже мають певний дизайн, а головне представлені лінійками, які мають настінне, підлогове та плінтусне виконання. Крім того ці серії мають дуже широкий асортимент аксесуарів. Крім звичайних кутів там будуть кути, які мають кут повороту не строго 90о, а можливість регулювання кута в діапазоні 90 +- 5о, що дуже корисно при кривих стінах. Є всі перехідники, які дозволяють робити переходи з підлогового короба на плінтусний, а з плінтусного на настінний. В асортименті передбачені перехідники та адаптери для встановлення фурнітури у вигляді розеток, вимикачів безпосередньо в короб. Для монтажників передбачені фіксатори та розподільчі перегородки для швидкого монтажу та розділення провідників по функціоналу, потужності, типу навантаження. І це все в одному стилі, що дає можливість організації робочого місця без порушення естетичного вигляду приміщення. Всі пластикові кабель-канали йдуть для внутрішнього використання, але навіть у випадку внутрішнього використання можуть бути неприємності у вигляді пожовтіння. Це в основному стосується звичайних кабель-каналів дешевих серій.
При виборі труби чи короба, підбір відбуваються з розрахунку, що кабель буде займати 40-50% перерізу труби/коробу. Тобто має залишатись половина вільного місця. Якщо Ви виберете кабель в притик до гофрованої труби чи металорукава, його протяжка буде ще тим задоволенням. Оскільки в коробах знімається кришка, то в нього можна покласти кабель чи кабелі в притик. Але тут потрібно враховувати нагрів кабелю і необхідність відводу тепла від нього.